Sobre las 19:15 horas dio comienzo la actividad. César había llegado puntual y muy cargado, todo un despliegue de instrumentos y aparatos que nos iría mostrando a lo largo de la tarde y que nos impresionaron a todos los presentes. César nos comunicó que había preparado la charla distinguiendo dos grandes apartados:
Primero haría una introducción sobre la radiactividad, para aclarar y ampliar nuestros conocimientos sobre el tema. A continuación pensaba hablarnos sobre minerales radiactivos y sus yacimientos en España.
Empezó con un “Todo es radiactivo”, “nuestro planeta es radiactivo” y facilitando una serie de datos que atrajeron nuestra atención desde el principio.
“Cada hora respiramos 30.000 átomos radiactivos, en cada comida ingerimos una media de 15.000.000 de átomos radiactivos….Cada hora nos bombardean 200 millones de rayos gamma procedentes del suelo, cemento, rocas….”
Después impartió una clase magistral sobre la radiactividad.
Habló de la radiación alpha, constituida por núcleos de Helio, del comportamiento atómico hacia estados de máxima estabilidad, siguiendo modelos de Hidrógeno y Helio.
De la tendencia de las estrellas a convertirse en Hierro, que sería su estado más estable.
De algunas potentes fuentes de radiactividad que nos rodean en nuestra vida diaria. Por ejemplo los detectores de humo fabricados con americio. Este elemento es un potente emisor de partículas alpha. Más tarde nos lo demostró con uno de los aparatos, la cámara de ionización, y pudimos “escuchar” sobrecogidos la potente radiactividad que emitía la diminuta lamparita de americio de un detector.
Siguió hablando de las partículas Beta, electrones que se desprenden del núcleo de algunos átomos. Y de las partículas gamma, luz que se emite desde el núcleo de algunos átomos.
Nos aclaró la diferencia entre Rayos gamma, fenómeno que se produce en el núcleo de los átomos y Rayos X, que es un fenómeno electrónico que se produce en la corteza, en la parte más alejada del núcleo de los átomos. Así, los electrones más excitados, cambiarían de órbita emitiendo Rayos X.
Para medir la radiactividad mencionó las siguientes unidades: los microcurios y dio los siguientes ejemplos:
Un plátano: 0,003 microcurios
Un mineral de colección: Entre 0,001 y 0,5 microcurios
Un detector de humos: 1 microcurio
1 Tonelada de granito: Entre 2 y 20 microcurios
Una sesión de radioterapia: 270.000.000 microcurios.
1 gramo de Uranio natural: 0,68 microcurios
Contestó a una pregunta sobre la radiactividad del plátano originada por su contenido en Potasio.
Definió el período de semidesintegración como el tiempo que tarda una muestra radiactiva en reducirse a la mitad. Por ejemplo el periodo del Radio 226 son 1.600 años y el del Uranio 238 es 4,47x años.
Para medir la dosis de radiación que se recibe introdujo como unidad los sieverts.
Una dosis recibida de radiación sería inocua siendo inferior a 2,5-7,5 microsieverts.
Una dosis letal tendría un valor superior a 2.000.000 microsieverts.
La dosis de radiación recibida por un día en la sierra estaría entre 1,2 y 3 microsieverts.
Nos sorprendimos con la dosis media recibida por dormir con alguien: 0,05 microsieverts. La dosis media recibida por una radiografía estaría entre 200 y 400 microsieverts.
Insistió en que probablemente las enfermedades asociadas al tabaco tengan mucho que ver con la radiactividad asociada al humo del tabaco, de gran presencia en las casas de los fumadores. La planta del tabaco acumula el radio de su entorno, el radio se transforma en polonio y éste se volatiliza y acumula en los pulmones. Actualmente se está investigando en este sentido.
Mencionó un estudio realizado que describe acciones que reciben una dosis de radiactividad equivalente por ejemplo: Fumar 1,4 cigarrillos , conducir 65 Km. o comerse 40 paquetitos de mantequilla de hotel.
Dos radiografías de tórax equivalen a fumarse cigarrillo y medio.
Los porcentajes de la radiación que recibimos estarían distribuidos de la manera siguiente: El 41,55% sería recibido en la respiración y tendría su origen en el gas radón. El 9,56% sería ingerido en la comida. El 19,79% sería ocasionado por las pruebas médicas, la radiación cósmica aportaría un 12,86% y el 15,83 se debería a la radiación externa terrestre.
Los asistentes realizaron bastantes preguntas a lo largo de la charla, ya que los datos que facilitaba César eran impresionantes. César interrumpía la presentación e iba despejando todas las dudas que se presentaban.
“ ¿Se sigue generando radiactividad en el planeta?
“¿ Puede decirse que hoy la radiactividad es mucho menor que en el momento de la formación del planeta?
“¿Cómo podemos medir la radiactividad en nuestras casas?
Explicó la serie radiactiva del Uranio en la naturaleza. Desde su estado de uranio atraviesa múltiples transformaciones hasta obtener su máxima estabilidad que es el plomo. Entre estas descomposiciones se encuentran los estados intermedios de Radio, Radón que es un gas para acabar convertido en plomo.
Recomendó mucha ventilación y limpieza con aspiradora en los domicilios, porque el radón además del riesgo de respirarlo , pasa a convertirse en Polonio y Bismuto que se acumularía en el polvo . Incluso nos diseñó un aparato casero para realizar una medición de la radiación en nuestras viviendas.
Para medir el Radón pueden utilizarse diferentes aparatos de medida: Un Electrómetro, una Cámara de ionización, un Contador proporcional, un Geiger Muller, Un Contador de Centelleo, Semiconductores. Y nos los fue mostrando y realizando medidas con el americio que ya hemos comentado y con uno de sus ejemplares de torbernita.
Según su uso también se podrían utilizar : Dosímetros, Monitores, Contadores Espectrómetros.
La Radiactividad en la historia se conoce desde 1.789, con el descubrimiento del Uranio por parte de Klaproth. Pero fue Becquerel en 1896 el descubridor de la radiactividad estudiando la fluorescencia. Marie Curie eligió el tema de los Rayos Uránicos para su tesis Doctoral.
En 1904 en España, Muñoz del Castillo publicó que la torbernita de Colmenar Viejo era más radiactiva que el Uranio puro. Bollwood estudia la cantidad de Uranio y Radio en los minerales y la formación del Radio como fractura del Uranio. Relacionó la cantidad de Plomo con la edad geológica, así pudo realizar dataciones de rocas y minerales y supuso una gran revelación en su época, principios del siglo XX.
Eran ya pasadas las 9 de la noche cuando César abordaba los Minerales Radiactivos.
Cosmogénicos, son los que había mencionado contestando a la pregunta de minerales radiactivos que se siguen formando en la actualidad: Carbono-14, Tritio y Berilio -10.
Indio, Rubidio, Osmio, Renio, Lutecio, Potasio, Uranio, Torio.
Al ir a detallarnos los minerales radiactivos según el tipo de rocas a los que están asociados y comprobar lo avanzado de la hora se decidió a propuesta de los asistentes continuar con la charla otro día, dado el interés que había suscitado. César encantado se ofreció a realizar la segunda parte de la charla en el mes de mayo, para terminar con los minerales radiactivos y los principales yacimientos en España, y aclarar más dudas y preguntas.
A las 9 y cuarto se dio por terminada la charla, César nos despidió mostrando, los valores de radiación en la sala durante la charla y las curvas de distribución de estos valores. Se llevó ovación de los asistentes. Estamos deseando asistir a la segunda parte.
Crónica realizada por Patricia Gallego.