El pasado día 28 tuvimos la suerte de contar con César Menor Salván para una de sus amenas charlas.

En este caso, César nos habló de las técnicas espectrométricas aplicadas a la identificación de minerales. Para ello comenzó explicando las distintas misiones que se han realizado para estudiar Marte, que han culminado con el robot Rover Curiosity, que está aún en funcionamiento. Parte de este robot se construyó en el Centro de Astrobiología y en algo colaboró también César.

El Curiosity cuenta, entre otros instrumentos con un espectrómetro de fluorescencia de rayos X. Se trata de un brazo articulado, en el extremo del cual se hallan unas fuentes de partículas alpha y un detector de rayos X, en el que se analizan las emisiones producidas por los elementos a los que golpean las partículas radiactivas.

Estas emisiones son características para cada elemento, lo que permite identificarlo con seguridad. Estos datos se envían a la tierra para su estudio. Como el Curiosity lleva una pila de plutonio, se espera que pueda seguir enviando datos muchos años.

Una vez establecidas las bases teóricas, Cesar nos mostró un espectrómetro que ha construido el mismo. Una fuente radiactiva como emisor y un detector de Rayos X. Este detector recibe los Rayos X y los recibe un cristal que emite la energía en azul que primero se amplía y después se puede obtener el espectro. Analizamos muestras de zinc, celestina, barita y hasta de plata que amablemente cedió una compañera, apareciendo en pantalla los picos de cada uno de los elementos. El resultado fue sumamente curioso.

Por último, nos explicó algunas técnicas más de identificación, como, la difracción de rayos x y el Raman. También se ofreció para aquellos que queramos identificar algún mineral ya que está llevando a cabo un nuevo proyecto, geospectra, con más compañeros donde ésa es una de las posibilidades. http://www.geospectra.es/

En resumen, extraordinariamente interesante, además de muy ameno, como siempre que viene César.