Mineria del Cinabrio

Almadén Ciudad Real

La cita era a las 11 de la mañana y gracias a las indicaciones facilitadas por el Director de la excursión, Antonino Bueno y a la hoja de ruta de Jesús Blázquez, todos los participantes fuimos llegando casi a la vez. Con mucha alegría recibimos especialmente a Iñigo Orea y a Gemma Martin, nuestro querido Ex- Presidente del GMM. A las 11 en punto Antonino se llevó al Grupo a las escombreras de San Quintín, todos estábamos deseando ver muestras de cinabrio de la mano de Antonino, gran conocedor de la zona y de todo lo relacionado con las minas de Almadén.
Mario y yo nos quedamos a esperar a los rezagados que enseguida se unieron al resto. Habían pasado sólo veinte minutos y Antonino cuando llegamos, ya nos distribuía unas muestras de galena.
Tras las explicaciones de Antonino cada cual se situó donde mejor le convenía y a por los sulfuros...Galena, Cinabrio, Siderita, Calcopirita….Todos disfrutamos mucho estas dos horas y media recorriendo las escombreras, recogiendo muestras, haciendo fotos, paseando por los restos de los edificios mineros que daban muestra de la gran importancia de las minas de San Quintín en el pasado, como nos insistía Antonino, hasta algunos tuvieron tiempo de observar mariposas......Iñigo nos hablaba de la formación del cinabrio y de la geología de la zona, otros dejaron de picar para escucharle....
Miguel y Marco, los benjamines del Grupo lo pasaban en grande, Miguel con su bolsa de Mercurio nativo cuya esfera aumentaba por momentos y Marco conquistando escombreras sin cesar. Todos recogimos muestras y nos dispusimos a salir de allí sobre las dos menos cuarto, aconsejados por el Director para llegar con tiempo a la comida que la mayoría teníamos reservada en el interior del Parque Minero de Almadén y huyendo un poco del calor que se aproximaba.
Disfrutamos de la comida y de la grata compañía y sobre las cuatro de la tarde empezamos a sacar las entradas para la mina, cuya visita estaba prevista para las cuatro y media. Tuvimos algún problemilla para que se nos aplicara el descuento de Grupo, pero gracias a Antonino y su buen hacer quedó resuelto. Nos divertimos en la espera comprobando el interés que despierta el cinabrio en las personas de raza China, grandes compradores de mineral de cinabrio. Antonino nos explicó que lo utilizan para realizar figuras, sellos de estampación y hasta para alicatado de habitaciones…
La visita comenzó puntual en el Centro de Interpretación de la Minería, donde se facilitaban los conocimientos previos indispensables sobre la evolución histórica de las labores mineras.
Después de pertrecharnos con casco y alguna iluminación, bajamos por el Pozo de San Teodoro hasta la 1ª planta, a cincuenta metros de profundidad, en un ascensor ubicado en el lugar de la antigua jaula. Bajamos en dos tandas y en compañía de nuestro guía recorrimos esta mina real explotada en los siglos XVI y XVII. Recorrimos galerías algunas con mejor ventilación que otras, nos impresionó el baritel de San Andrés con su malacate y nos gustaron las explicaciones de las bombas de desagüe en el mismo pozo, volaron un par de murciélagos e Iñigo nos mostró las huellas de un fondo marino petrificado en la pared. Antonino, Iñigo y David ampliaban nuestros conocimientos mineros sobre la marcha. La temperatura era francamente agradable.
La salida a superficie la hicimos en un tren de vagonetas habilitado que nos divirtió mucho. Especialmente a Maria Luisa. Continuamos la visita en el Museo del Mercurio.
El yacimiento de Almadén se formó hace unos 370 millones de años, cuando la región estaba cubierta por el mar. La erupción de un volcán arrastró desde el interior de la tierra una combinación de mercurio y azufre que dio lugar a la mineralización del cinabrio. Hace unos 300 millones de años el conjunto rocoso se plegó y fracturó hasta ocupar la posición vertical que presenta en la actualidad el yacimiento.
Conocimos los diferentes procesos de extracción del mineral, del azogue del mineral, como se le llamaba antiguamente, los diferentes recipientes que contenían el mineral en estos procesos (reverberos y jabecas). Se basaban en la reacción química del azufre del cinabrio con el oxígeno, por la tostación del mineral, y en un circuito de refrigeración posterior con depósitos (aludeles) para recoger el mercurio condensado.
Los Hornos Bustamante o de aludeles, fueron diseñados en 1.633 en Perú e introducidos en 1.646 en España por Bustamente y Sotomayor. Supusieron un gran avance en la producción del mercurio y se mantuvieron en funcionamiento hasta 1.928, convirtiéndose por su dilatada historia en el ingenio metalúrgico más significativo de Almadén. Los pudimos visitar y fotografiar a la salida del Museo donde permanecimos hasta cerca de las ocho de la tarde. Allí tras hacer las últimas fotos y después de entonar un merecido hurra por Antonino se dio por finalizada la excursión. Había sido un día muy agradable y didáctico y como siempre lo mejor los asistentes.
En compañía de Anabella y Jaime, fuimos a probar el famoso helado de queso filadelfia de Almadén recomendado por David, a visitar su bonita y única plaza de toros hexagonal y a conocer la famosa corta del Entredicho. Mereció la pena.
Hasta la próxima y os deseamos que paséis un feliz verano.

Patricia Gallego Abaroa. Grupo Mineralogista de Madrid